由于那次杰出的表现，如今李刚已升任奋武将军，地位与话语权重有显着提升。
“奋武将军有何高见？”林强望着他问道。
李刚迎上了林强那不太友善的目光：“右都督难道还没看出吗？这次行动原本依靠突然袭击打对手个措手不及，但现在对方早已准备妥当，各种防御措施完备无比。如果我们继续强行攻打下去，不仅难以取得成果，还可能消耗士兵们锐气。”
这些话引起了林强深思。“那你是特来提醒我这些的吗？”林强反问李刚。
李刚摇了摇头，“非也。”他指着天上一个小小的移动黑点说：“看看那边。”
两人一同仰头看向天空，发现那里悬停着一架巨大的热气球，仿佛正窥探他们的每一举一动。
意识到这一点后，林强明白自己陷入了更棘手的情况中，因为这意味着敌军拥有了一种全新且高效的方式监视他们的一切动向——这或许也是关羽选择破坏烽火台的原因之一。
面对这样的局面，林强无奈之中充满了挫败感。“我们原以为会出其不意，结果竟是敌人等待已久的伏击啊！看来当前的任务不是立刻强攻而是休整营地重新调整策略，短时间内占领此城的可能性很小。”李刚建议道。听罢他的建议尽管心头五味杂，却只能表示同意暂停攻势进行思考对策。
与此同时，在另一个方向负责进攻江陵城的赵平和许勇带领四万人的部队，正在赶路。他们所面临的挑战可能会比想象中的更加严峻。尤其是现在知道有热气球的存在，很可能已经被敌方侦察到了行踪。
在一片寂静的森林里，周虎带着四千骑兵一路谨慎前进。正当他察觉到周围气氛过于平静而感到怀疑之时，忽然传来一阵呼喊声。他回过头去，只见一支队伍迎面冲来，领军的人正是江陵城守将张远及其约数百骑兵，手持白枪骑白马。
起初，面对看似势如破竹的局面周虎并未在意。几个回合交锋后，“张远”便狼狈撤退了，于是周虎率部紧紧追击。
然而在江陵城里，真正的指挥官王谋眯着眼睛站在城墙之上观察战场动态。接到快马来报得知了情况之后他表现冷静自若。王谋吩咐使者离去，并缓缓转身走进了城内的了望塔。
此刻，《西游记》的故事仍在继续，刘阿斗在那望楼中讲起三藏法师遇妖精变化之人形一事津津有味。不过这一切对于当前局势并没有实质影响。
在这片混乱背后隐藏着更大的图谋：东吴为了此次对荆州的突袭，可谓是倾巢而出九万大军，并得到了各大家族鼎力支持。但目前看形势并不理想——不仅没能实现预期目标，反而暴露了许多潜在问题有待解决。
荆州太守张文携众将士在东吴军队前撤退，而周泰紧追不舍，一心立功。他在脑海中浮现出此前见过的众多荆州重要人物画像，并迅速确认对方是“张文”，尽管这位荆州要员的战斗力似乎不堪一击。
然而，这背后似乎隐藏着更多的隐情和玄机。周泰并没有意识到这一点，只是满心以为眼前的机会唾手可得。
徐盛接到前方斥候的禀报，得知张文在五里外布下了伏击，却被周泰识破。周泰大胜后继续追击的消息传到他耳中。面对这个所谓的废柴将领，徐盛心中虽有疑虑，却还是鼓励周泰乘胜追击：“周将军切莫放过立功的大好时机。”
周泰追至一处山坡时，果然又见到张文带着兵马杀出，仿佛是一只弱小绵羊向一只雄狮挑战。他冷笑一声，迎战几个回合后，“张文”再次败下阵去。此时，周泰心中的警惕逐渐减弱，他自认为对手无足挂齿，完全不在意埋伏之虞。
随着周泰进一步追赶，“张文”带领的队伍显得愈发混乱不堪。然而，就在接近江陵城的密林处，气氛陡然变得沉重起来。乌鸦飞起的声音让周泰一阵警觉，不过身边的探兵报告依旧没有任何异样。
周泰再次放松了警惕，认为对手不过是虚张声势。直到第三次相遇时，周泰依然嘲笑张文的愚昧与不智。然而，在连续的几次交锋和追逐后，周泰已经远远拉开了与其他部队的距离，与大部队之间的距离也扩大到了二十里之外。
与此同时，徐盛内心一直涌动着不安的感觉，一种莫名的预感始终笼罩在他的心头。听到斥候的报告后，他更加担忧地询问敌军的人数和实力。当被告知敌军并不强时，他心中仍觉得事态非比寻常。尤其是一句关键提醒触动了他的警觉：
“怎么会有二十里的距离？难道这其中有什么诡计……不好，有诈！”
于是，一切都变得更加扑朔迷离。徐盛的心头隐约浮现出了危险即将到来的预兆，而他开始重新审视眼前的局势，思考是否有更为险恶的计谋正等待着他和他的大军。
李明的这一句话出口后，神色变得凝重。
然而副将赵勇却满不在乎地说：“刘武算什么东西？他的军队根本不堪一击。只要我们在城外遇到他，周将军的大刀完全可以一战斩杀他们！李将军不必太过担忧。”
李明抬头望着天空，夕阳悬挂在树林间，仿佛在预示着即将发生的一切被鲜血染红的场面。他的语气变得更加严肃：
“如果真的是刘武，他会特意把我们的人拉开到二十里远吗？这怎么可能还是那个刘武？”
这一言让赵勇也不禁紧张起来。